В начале фильма даётся краткая предыстория, показывающую школьную учительницу — Элизабет Холси (Кэмерон Диас). Ярко демонстрируются холодность учительницы к педагогическому коллективу, в том числе к учащимся. Училка безалаберно проводит, как ей кажется, последний школьный год и, недолго думая, покидает опостылевшие ей школьные стены. Она возвращается к своему богачу бойфренду, желая быстрее пойти под венец. Однако тот, под давлением своей матери, даёт неожиданно задний ход. Он расторгает с ней какие-либо отношения, и она вынуждена вновь через три месяца вернуться в школу. Там она встречает Скотта Делакорта (Джастин Тимберлейк), нового учителя, чьи родители сколотили состояние на часовом бизнесе. Чтобы добиться его признания, ей необходимо проявить показные чувства, кроме того, она горит желанием сделать операцию по увеличению груди. Однако для того необходимо раскошелиться ни много ни мало на 9300 долларов. Забыв о наплевательском отношении, которое она проявляла по отношению к своим урокам и подопечным, она стремится построить свой класс по струнке и есть почему — классная руководительница, чей класс наберёт больше всего баллов за общеобразовательный тест, получает кругленькую сумму.
Чтобы осуществить это, Элизабет идёт на обман. Она притворяется журналисткой, спаивает чиновника и похищает у него ответы на тест. После проведения экзаменов семиклассники побивают рекорды образования в штате, и Элизабет получает премию. Несмотря на подозрения, вызванные у её коллег, а впоследствии и у высших инстанций, она умело отводит подозрения от саботажа, приписываемого ей.